L'HOTEL CENTRAL si trova a Sento Sé, nell'entroterra di Bahia, sulle rive del bacino di Sobradinho, uno dei più grandi laghi artificiali al mondo per superficie, formato dallo sbarramento del fiume São Francisco. La città è stata in parte ricostruita dopo l'allagamento del villaggio originario con la formazione del bacino, negli anni Settanta.
La regione vive di pesca sul lago e allevamento, e fa parte del cosiddetto mare di Sobradinho, un paesaggio singolare nel sertão baiano, dove la grande massa d'acqua contrasta con la vegetazione secca della caatinga circostante.