A Joia Colonial dos Andes Equatorianos
Cuenca, no sul do Equador, é frequentemente apontada como uma das cidades coloniais mais bem preservadas da América do Sul. O seu centro histórico foi classificado como Património Mundial pela UNESCO em 1999, graças ao traçado urbano quinhentista e à riqueza arquitetónica que se mantém praticamente intacta até hoje. Situada a mais de dois mil e quinhentos metros de altitude, na cordilheira dos Andes, Cuenca combina património histórico, clima ameno durante todo o ano e uma vida cultural intensa, o que a torna um destino cada vez mais procurado por viajantes que preferem experiências autênticas a roteiros massificados. Além do património arquitetónico, Cuenca é também conhecida por atrair um número crescente de reformados estrangeiros, atraídos pelo clima, pela segurança e pelo ritmo de vida mais calmo.
A cidade é atravessada por quatro rios, sendo o Tomebamba o mais emblemático, e é também conhecida por ser o berço do verdadeiro chapéu Panamá, na realidade um produto genuinamente equatoriano. Pode ler mais sobre a cidade na Wikipédia.
Como Chegar e Circular pela Cidade
Cuenca tem aeroporto próprio, com ligações regulares a Quito e Guayaquil, o que facilita bastante a chegada de visitantes internacionais. O centro histórico é compacto e extremamente agradável para percorrer a pé, com ruas de calçada e edifícios coloniais que convidam a passeios sem pressa. Para deslocações mais longas dentro da cidade, existem autocarros urbanos e um sistema de elétrico (tranvía), além de táxis a preços acessíveis.
Onde Ficar
A oferta de alojamento em Cuenca é rica e variada, com muitas opções instaladas em edifícios históricos recuperados. O Santa Lucia House - Forum é uma escolha central, próxima da vida cultural da cidade, enquanto o Hotel Carvallo oferece uma experiência mais elegante em pleno centro histórico. Para quem procura conforto com um toque local, o Hotel Inca Real é outra opção a considerar durante a estadia.
O Que Não Perder
A Catedral da Imaculada Conceição, com as suas famosas cúpulas azuis, é o cartão-postal mais reconhecível de Cuenca e um ponto de partida natural para explorar o centro histórico. Vale também a pena visitar o complexo arqueológico de Pumapungo, que reúne vestígios incas e um museu etnográfico, e passear junto ao rio Tomebamba, sobretudo ao final da tarde. Os mercados locais, onde se pode ver o processo de tecelagem do chapéu Panamá, completam uma visita cultural bastante rica. Para quem gosta de caminhadas mais longas, os quatro rios que atravessam Cuenca oferecem percursos pedonais agradáveis, ligando diferentes zonas da cidade a parques e miradouros naturais.
Dicas Práticas
O clima em Cuenca é ameno durante todo o ano, graças à altitude, mas as temperaturas podem variar bastante entre o dia e a noite, pelo que se recomenda levar roupa em camadas. A moeda oficial é o dólar americano, o que simplifica bastante a gestão do orçamento para muitos viajantes. O espanhol é a língua oficial, mas é cada vez mais comum encontrar residentes e comerciantes que falam inglês, graças à grande comunidade de expatriados instalada na cidade. Cuenca é ainda considerada uma das cidades mais seguras do Equador, o que reforça o seu atrativo como destino de primeira viagem ao país.
Prepare a sua viagem com antecedência, reserve o alojamento numa zona central e deixe-se encantar por uma das cidades coloniais mais autênticas da América do Sul.
